Het damhert staat wat formaat betreft tussen ree en edelhert in. De kleur van zijn vacht is oorspronkelijk roodbruin, zwart of gevlekt, maar er komen (ook binnen één roedel) veel kleurvarianten
Volwassen mannetjes hebben een opvallende adamsappel en een schoffelvormig gewei. Als een damhert 8-12 jaar is, heeft het gewei zijn maximale grootte bereikt (tot wel 50cm per kant!) en op latere leeftijd wordt het weer kleiner. Het gewei wordt elk jaar in april of mei afgeworpen, waarna het gelijk weer begint aan te groeien.